2012年5月4日，达拉斯美航中心球馆的记分牌定格在95:79时，现场导播把镜头切给了板凳席末端的中国球员。当易建联脱下训练服走向技术台，谁也没想到这会是他在NBA赛场的最后4分52秒。这个转身暴扣拿到2分的夜晚，成了他五年NBA生涯的休止符。

当年顶着首轮六号秀光环登陆密尔沃基时，球探报告里写着"下一个诺维茨基"的评语。可现实总爱开玩笑，新秀赛季单场29分的高光后，等待他的是接连不断的伤病和越来越短的出场时间。从雄鹿到篮网再到奇才，最后在独行侠的板凳末端，那个能跑善跳的追风少年，渐渐变成了往返于发展联盟和替补席的"饮水机管理员"。

有意思的是，当美国解说员还在纠结"Yi"的发音时，广东宏远的主场早已为他预留了核心位置。回到CBA的易建联就像鱼入大海，六座总冠军奖杯、五个常规赛MVP，这些硬荣誉连姚明都要竖起大拇指。2019年世界杯对阵尼日利亚那场，他独砍27分的表现让球迷直呼"这哪是三十岁的老将"。

但命运总爱捉弄人。当波兰队那个边线球失误葬送好局时，易建联蹲在地上拍打地板的样子，成了中国篮球最扎心的画面。有人说要是他多几个靠谱帮手，中国男篮也不至于沦落到今天这步田地。这话虽然残酷，但看看现在国家队的内线，还真让人怀念那个扛着炸药包往禁区冲的9号。

如今再翻开当年的选秀报告，那些关于投篮手型和对抗不足的批评依然刺眼。可要是没有NBA这段经历，或许我们也看不到后来在国际赛场大杀四方的"太空易"。篮球场上的得失，有时候比比分牌上的数字更难计算。

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